En contraste con este entorno volátil e impredecible que afecta a una gran mayoría de organizaciones occidentales, en Japón existen más de 20.000 compañías que disfrutan de una magnifica salud a pesar de tener más de un siglo de vida. Una extensa lista que, solo a modo de anécdota, incluye el Nissiyama Onsen Keiunkan, un hotel fundado el año 705 que tiene el honor de ser la empresa más antigua del mundo.

El profesor M.Kanda ha estudiado durante décadas estas compañías longevas con objeto de identificar aquellos patrones que comparten todas ellas, alguno de los cuales podría ayudar a entender el porqué de su dilatada esperanza de vida. Las principales conclusiones de sus estudios indican que se trata mayoritariamente de compañías familiares que, independientemente de su evolución, tenían un propósito claramente dirigido a la satisfacción de las necesidades del cliente y a ofrecer un producto excelente. El objetivo de su existencia nunca se había limitado a obtener un beneficio de sus actividades.

En el libro ‘Tree ring management’, T.Hiroshi explica con todo detalle este modelo empresarial equiparando la vida de una organización con la de un árbol y argumentando que aquellas organizaciones que centran sus objetivos en la obtención de beneficios (frutos) es muy probable que acaben con la propia empresa. Utilizando la metáfora del árbol, el autor llega a la conclusión que un jardinero debe dedicar sus esfuerzos a que éste crezca fuerte y sano, puesto que los beneficios son una consecuencia de este cuidado y dedicación.

Siguiendo con este enfoque, podemos afirmar que la dirección de una empresa debe dedicar sus esfuerzos a cultivar una cultura determinada y a promocionar unos principios de actuación. Sólo así se consiguen unos resultados que superen a los de sus competidores.