Dans le premier ‘S’, l’objectif principal est de déterminer ce qui est nécessaire parmi tous les articles de la zone. Tout ce qui est inutile, peu utilisé ou disproportionné par rapport à la consommation habituelle est retiré de la zone de travail.

L’objectif principal du deuxième ‘S’ est de définir un emplacement pour chaque élément dont nous avons décidé, lors de la phase précédente, qu’il resterait dans la zone. “Une place pour chaque chose et chaque chose à sa place”. Un autre principe important est que chacun puisse trouver et remettre les objets à leur place facilement et rapidement.

Le troisième « S » a deux objectifs fondamentaux : d’une part, atteindre un point zéro dans la zone en ce qui concerne le niveau de propreté et, d’autre part, tout aussi important, détecter les sources de salissures afin de les éliminer ou, si cela n’est pas possible, les minimiser en contenant les salissures et en facilitant le nettoyage en réduisant le temps consacré à cette tâche.

Le quatrième ‘S’ vise à définir des méthodes de travail permettant de maintenir dans le temps ce qui a été réalisé avec les 3 ‘S’ précédents, surtout en termes de propreté, de remplacement de matériel, de personnel auxiliaire, etc. Les normes sont le support qui permet de maintenir les améliorations obtenues grâce aux changements apportés.

Ce dernier ‘S’, ainsi que les normes du 4ème ‘S’, sont la clé de la durabilité des 5S dans le temps. Cette dernière phase propose des systèmes permettant de maintenir l’amélioration dans le temps.