Contrairement à l’environnement volatile et imprévisible qui affecte la grande majorité des organisations occidentales, le Japon compte plus de 20 000 entreprises en bonne santé, bien qu’elles aient plus d’un siècle d’existence. Une liste importante qui, pour l’anecdote, inclut le Nissiyama Onsen Keiunkan, un hôtel fondé en 705 qui a l’honneur d’être la plus ancienne entreprise du monde.

Le professeur M. Kanda a étudié ces entreprises à longue durée de vie pendant des décennies afin d’identifier les schémas qu’elles partagent toutes, dont certains peuvent aider à comprendre pourquoi elles vivent si longtemps. Les principales conclusions de leurs études indiquent qu’il s’agit principalement d’entreprises familiales qui, quelle que soit leur évolution, se sont clairement attachées à satisfaire les besoins des clients et à offrir un excellent produit. L’objectif de son existence n’a jamais été limité à la réalisation d’un profit à partir de ses activités.

Dans le livre « Tree ring management », T. Hiroshi explique ce modèle d’entreprise en détail, en assimilant la vie d’une organisation à celle d’un arbre et en soutenant que les organisations qui concentrent leurs objectifs sur le profit (fruit) risquent de tuer l’entreprise elle-même. En utilisant la métaphore de l’arbre, l’auteur conclut qu’un jardinier devrait consacrer ses efforts à s’assurer que l’arbre pousse fort et en bonne santé, car les bénéfices sont la conséquence de ce soin et de ce dévouement.

En suivant cette approche, on peut dire que la direction d’une entreprise doit consacrer ses efforts à cultiver une certaine culture et à promouvoir certains principes d’action. C’est la seule manière de surpasser les concurrents.