Pour comprendre la différence entre les trois modèles, quelques exemples de Toyota sont représentatifs. Il n’est pas nécessaire de parler trop longuement de « kaizen », car le processus de Toyota consistant à mettre en œuvre ce modèle d’amélioration dans tous ses processus est largement connu.

Pour trouver un exemple de « kaikaku » appliqué à Toyota, il faut remonter à la première implantation d’une usine aux États-Unis. Il s’agissait d’installer une technologie connue dans un environnement totalement nouveau. La mise en œuvre a été un succès qui a souvent été attribué au sens des affaires d’Eiji Toyoda, responsable de cette décision. Des années plus tard, il a lui-même admis qu’une telle décision est un pari que l’on prend parce que l’on a une conviction et un engagement qui nous amènent à penser que l’entreprise en a besoin. Cependant, comme pour tous les paris, personne ne dispose de toutes les informations nécessaires pour avoir raison et, par conséquent, vous ne savez pas si vous allez gagner ou perdre tant que vous ne placez pas votre pari.

Finalement, l’exemple le plus récent et le plus évident de « kakushin » est le lancement de son premier véhicule hybride. Le modèle Prius a été lancé à une époque où la technologie n’était pas encore totalement au point et où l’acceptation d’un tel véhicule n’était pas prévisible. Malgré cela, ils ont été les premiers à développer toute une technologie dans des modèles de production que beaucoup d’autres copient aujourd’hui.

En résumé, compte tenu de la nécessité de progresser dans nos organisations, il est important que nous sachions quel type d’amélioration nous devons appliquer dans chaque cas. Dans le cas contraire, il sera difficile d’atteindre nos objectifs de manière durable et à long terme.